Alta incidência do câncer de cabeça e pescoço nos homens amplia alerta

O câncer de próstata é o foco da campanha nacional Novembro Azul, mas os cânceres de cabeça e pescoço, como os de boca, faringe e laringe, também atingem de forma expressiva a população masculina no Brasil. Dados epidemiológicos do Instituto Nacional de Câncer (INCA) apontam que cerca de 80% dos pacientes diagnosticados com esses tumores são homens. 

O câncer de boca (cavidade oral) afeta três vezes mais homens do que mulheres. No Brasil, aproximadamente 7 em cada 10 novos casos da doença ocorrem no público masculino. No caso do câncer de laringe, mais de 8 em cada 10 casos são em homens, e o tumor ocupa a nona posição entre as causas de mortalidade por câncer na população masculina, sendo raro entre mulheres. 

A presidente da Associação Paulista de Medicina (APM) de Santos e médica especialista em cabeça e pescoço, Silvia Picado, orienta sobre os sinais de alerta e as formas de prevenção, no mês dedicado à conscientização sobre a saúde do homem.

“A diferença está relacionada, entre outros fatores, à maior exposição histórica dos homens ao tabagismo e ao consumo de bebidas alcoólicas, dois dos principais fatores de risco, cujo efeito combinado aumenta de forma significativa a chance de desenvolver a doença”, explica Silvia.  A infecção pelo HPV também está associada a determinados tumores, principalmente os de orofaringe, região que inclui as amígdalas e a base da língua.

Um dos principais desafios é que esses tumores podem apresentar sintomas discretos nas fases iniciais. “Os sinais que merecem atenção são: feridas na boca ou na língua que não cicatrizam em até 15 dias; manchas brancas ou avermelhadas persistentes na mucosa oral; rouquidão ou alteração da voz por mais de duas a três semanas; dificuldade ou dor persistente ao engolir; caroços no pescoço sem causa aparente; e dor de garganta ou de ouvido persistente sem causa identificada”, alerta especialista.

 Esses sintomas não significam necessariamente a presença de câncer, mas devem ser investigados quando persistem. A avaliação deve ser feita por um médico, como o cirurgião de cabeça e pescoço, especialista responsável pelo diagnóstico e tratamento de tumores de boca, faringe, laringe, glândulas salivares, tireóide e outras estruturas da região. 

Feridas persistentes, alterações da voz, dificuldade para engolir ou nódulos no pescoço devem motivar a busca por atendimento. A especialista ressalta que a procura por um médico não deve ficar restrita a situações de dor ou sintomas intensos, já que muitos tumores se desenvolvem de forma silenciosa.

Entre as medidas de prevenção estão não fumar, evitar o consumo de bebidas alcoólicas, manter boa saúde bucal, adotar alimentação equilibrada e seguir as recomendações de vacinação contra o HPV. O diagnóstico precoce pode permitir tratamentos menos extensos, maior preservação de funções como fala e deglutição e melhores resultados oncológicos. 

“Historicamente, muitos homens procuram atendimento médico apenas quando os sintomas começam a comprometer as atividades diárias, e precisamos mudar essa realidade. Muitos tumores se desenvolvem de forma silenciosa, e reconhecer alterações persistentes permite uma investigação mais precoce. Neste Novembro Azul, a mensagem é clara: a prevenção começa com informação, e o cuidado vai muito além da próstata”, afirma Silvia Picado, presidente da APM Santos e médica especialista em cabeça e pescoço.

Sobre Silvia Picado

A Dra. Sílvia Picado é graduada em Ciências Médicas pelo Centro Universitário Lusíada (UNILUS). Especialista pela Sociedade Brasileira de Cirurgia de Cabeça e Pescoço (SBCCP). Possui mestrado e doutorado pela Faculdade de Medicina da Universidade de São Paulo (FMUSP). Atualmente, é professora da UNILUS e Presidente da Associação Paulista de Medicina de Santos (APM Santos)

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